Für Team Austria steht der Montag bei der The Dream 11 European Cricket Championship 2024 im Zeichen der Entscheidung. In den letzten beiden Gruppenspielen der Gruppe B geht es um die Platzierung für den „Finals-Day“ am Dienstag. Im ersten Spiel des Tages muss sich das Nationalteam mit vier Wickets Rückstand den Deutschen beugen. Im Abendspiel gegen Dänemark (ab 20:30 Uhr) kämpft man aufgrund des gestrigen Sieges gegen Rumänien weiterhin um den zweiten Gruppenplatz und darf auf den direkten Semifinaleinzug hoffen. 

Trotz Niederlage produziert das Nationalteam um Kapitän Aqib Iqbal zahlreiche Highlights. Allen voran Karanbir Singh der ein „Half-Century“, also über 50 Runs, verbucht. Genauer gesagt 57 Runs von 22 Bällen, darunter acht Boundaries und drei Sixes. Mehr Sixes hatte nur Hekmatullah Khogiyan, dem 15 Balls für 41 Runs reichen. Er kratzt ebenfalls am „Half-Century“ und verbucht mit fünf Sixes ein Team-High in dieser Kategorie. 

Bilal Zalmai, der gestern gegen Ungarn 51 Runs gescort hatte und Razmal Shigiwal (30 gegen Ungarn) können mit fünf beziehungsweise 20 Runs nicht an die gestrige Schlagleistung anschließen. Das liegt auch am guten Bowling der Deutschen, die nach zwei „Hattricks“ am Vortag dem Kunststück von drei Wickets in Folge auch gegen Österreich wieder sehr nahekamen. Shahir Malikzai schickte Shigiwal und Imran Asif unmittelbar hintereinander zurück ins Dugout.

Auch Iqbal kam einem Hattrick sehr nahe. Der Kapitän bowlte Ahmed Musaddiq und Shahid Afridi im zweiten Over Out. Bis ins dritte Over des Innings bewegten sich die Österreicher mit den Deutschen im Gleichschritt und verbuchte wie die Nachbarn zuvor 49 Runs bei zwei Wickets. Die Offensive der Deutschen sollte sich im weiteren Spielverlauf aber zunehmend stabilisieren, die Vorentscheidung fiel bereits im achten Over, als es Bilal gegen Fayaz Khan zwar im sechsten Versuch gelingt, das Wicket zu verbuchen, der Deutsche aber zuvor noch 23 Runs bei fünf Balls aufs Scoresheet bringt. Auf Seiten der Österreicher überzeugen Igbal (2) und Khogiyani (3), die beim Bowling zusammen für fünf Wickets sorgen.

Mit Sieg ins Semifinale

Eckstein resümiert: „Ich bin sehr glücklich über die Leistung meiner Spieler. Sie waren voll fokussiert und haben sich im Vergleich zu gestern noch einmal gesteigert. Taktisch haben wir einige Änderungen in der Batting Order vorgenommen und einiges ausprobiert. So konnten wir das Spiel gegen die starken Deutschen über weite Strecken sehr eng halten.“

Am Abend trifft man noch auf Dänemark, wo der zweite Gruppenplatz und damit der direkte Aufstieg ins Semifinale fixiert werden könnte. Im Falle einer Niederlage bliebe immer noch die Chance auf den Gruppensieg, denn Österreich landet aufgrund des Sieges gegen Rumänien schlechtestensfalls auf Rang 4 und kann den Umweg über das Viertelfinale nehmen. „Ich blicke sehr zuversichtlich auf die Begegnung mit Dänemark. Wir haben die richtige Energie und den richtigen Plan für dieses Matchup – wenn wir uns noch ein bisschen steigern können sind wir auf einem sehr guten Weg!“, weiß Eckstein.